身居魯南，棗莊的美味，不僅在省內(nèi)外聲名遠播，還漂洋過海火到韓國，讓節(jié)目嘉賓吃一口激動的“語無倫次”，不顧形象大快朵頤。

這款讓韓國嘉賓“不顧形象”的美味就是棗莊美食的“王者”——辣子雞！

切成小塊的雞肉，隔著鐵鍋，在大火的炙烤下，不斷發(fā)出呲溜呲溜的聲音，雞肉熟透雞骨酥脆，那濃重的“一窩蜂”辣味，帶著“致命”誘惑，味蕾由此打開。

每年造訪棗莊的人數(shù)以千萬人次，他們來棗或是投資興業(yè)，或是旅游觀光、走親訪友，目的不一樣，但對辣子雞卻都有“獨寵”！

“怎么也得嘗嘗棗莊辣子雞?。　钡莱隽怂麄儗弊与u的喜愛，韓國節(jié)目嘉賓的“不顧形象”絲毫不意外，誰能拒絕一個讓我們味蕾大開的美味呢？

當一大盆滿滿當當?shù)睦弊与u端上來的時候，嗅覺、味覺、視覺瞬間大開，顧不上冒著白氣騰騰的余熱，用筷子趕緊夾上一塊雞肉塞到嘴里，“嗯！美！確實美！”連嚼帶咽囫圇吞進去，趕緊接上下一筷。

這個時候，無論是主人、客人，還是大人、小孩都默契的不再說話，心中都有桌上的唯一辣子雞，咀嚼聲聲聲入耳，青色的辣椒配合著蔥白、蒜瓣、花椒點綴著輕嚼即碎的勁道雞肉，夠辣卻“五味均善”，如果是怕辣，拿起隨著辣子雞一并上來的單餅，讓“辣味”和美味一起“卷起來”吃。

棗莊辣子雞的魅力就在于此——雖然主材和佐料，本地雞和“一窩蜂”辣椒都是本地產(chǎn)，味道卻能“眾口可調(diào)”，這自然有其原因：辣子雞承載了幾代人飲食記憶的鄉(xiāng)土美食，上百年來，食用辣子雞的習(xí)俗不斷持續(xù)延伸。

相傳晚清時期，在山東臨城縣，也就是今天的棗莊薛城區(qū)，有一位叫徐子華的廚師，早年在宮中做御廚，晚年回老家開了一家飯館，根據(jù)自己多年的經(jīng)驗，創(chuàng)造出了“辣子雞”。他創(chuàng)造的辣子雞辣中有香，辣而不過，吃起來雖滿頭大汗卻欲罷不能，當時有句話贊揚徐子華做的辣子雞“雞香飄十里，客坐十里外”。

加上棗莊當時為南北航運的交通樞紐碼頭，來往客商絡(luò)繹不絕，棗莊辣子雞因此在當時被傳為美談，為天下愛好美食之人所推崇。

聲名遠播的辣子雞，靠的既是這份香，也因為棗莊辣子雞自發(fā)性的“推陳出新”——從最初的對主材的講究到輔料的均衡，再到對辣椒的精挑細選，從雞塊大小的隨意到小到指甲蓋的精細，從單純的爆炒到經(jīng)油炸后再加佐料翻炒，棗莊當?shù)厝藢弊与u孜孜不倦改良烹飪手法，豐富佐料，這才有了現(xiàn)在“眾口可調(diào)”的棗莊辣子雞。

作為街頭巷尾永遠的“王者”，棗莊大大小小的餐館，辣子雞都是“拿手菜”，但哪怕你點的辣子雞，大家做法都相同，口味也差不多，就是百吃不膩。

食客，一邊“吸溜吸溜”出了汗，一邊直呼“至味”，不少食客在品嘗完棗莊辣子雞后，“解饞”是評論最多的詞。

也正是因為社會大眾對棗莊辣子雞的熱愛，2018年國家農(nóng)業(yè)農(nóng)村部舉辦的“首屆中國農(nóng)民豐收節(jié)”，評選出“棗莊辣子雞”為“山東四大美食”之一。

餐桌上的美食時刻，棗莊辣子雞的魅力不止于此，唇齒之間充斥著獨有的辣味，吃一塊要深呼幾口氣，以緩解滿嘴爆出的辣味，手舉筷子卻欲罷不能的不停夾取，不油不膩的雞肉，越吃回味越濃，會在下一次的某些時刻，讓我們再次動身去嘗嘗，“好久沒吃了，特別想吃??！”。

更讓棗莊辣子雞變得“牛氣”的是“一雞活，百業(yè)興”，辣子雞已從棗莊傳統(tǒng)美食成為城市符號，賦能文旅和經(jīng)濟，提升城市好客度。

冠以“棗莊辣子雞”品牌的美食文化節(jié)，棗莊已舉辦了五屆——棗莊趁勢把美食文化節(jié)辦成文化的盛會、交流的平臺、群眾的節(jié)日，推動文化、旅游、服務(wù)業(yè)統(tǒng)籌融合，在基礎(chǔ)設(shè)施、文化創(chuàng)意、產(chǎn)業(yè)發(fā)展等各領(lǐng)域加強建設(shè)，弘揚棗莊美食文化、叫響城市品牌，在這樣的背景下，棗莊辣子雞烹飪技藝成為了省級非遺，拉伸了棗莊辣子雞和整個城市美食文化品牌的發(fā)展空間。

美食體現(xiàn)的是一個城市的開放與好客。讓韓國嘉賓不顧形象的棗莊辣子雞，傳承了這座城市的本味與本真——那些漂洋過?！澳矫摺钡耐Ａ赳v足，道出了棗莊作為內(nèi)陸城市的“熱情”，也把棗莊傳統(tǒng)美食文化向海內(nèi)外盡情展示，進而人們也會對棗莊這一座城有所回味。

呼應(yīng)人民的期待，棗莊創(chuàng)造性的把文化旅游和美食相融，力推“文旅+特色餐飲”，味蕾大開的“詩和遠方”讓小城名揚——棗莊“文旅重鎮(zhèn)”臺兒莊深挖大運河飲食文化資源，持續(xù)舉辦“魯風(fēng)運河美食節(jié)”等活動，弘揚傳承黃花牛肉面、辣子雞等地方美食，打造古城黃花牛肉面體驗館、美食一條街等美食體驗區(qū)，叫響“運河美食文化”品牌，進而從觀光休閑游向高端體驗游、由單一業(yè)態(tài)向業(yè)態(tài)融合轉(zhuǎn)變，帶動產(chǎn)業(yè)做大做強。

近些年來，隨著棗莊“運河古城·匠心棗莊”文化旅游品牌越擦越亮，辣子雞產(chǎn)業(yè)也順勢做大做強，這又讓棗莊文旅和美食產(chǎn)業(yè)“攜手”更進一步，吸引更多的人來棗看美景、品美食。

據(jù)棗莊辣子雞協(xié)會統(tǒng)計現(xiàn)在棗莊當?shù)赜袑I棗莊、滕州辣子雞店超過3000家，北京、上海、青島、濟南等各地棗莊辣子雞專營店超過1600家，甚至有月銷量超上千單的商戶；在淘寶、京東、抖音、快手各大電商及直播平臺，棗莊辣子雞在售店鋪連續(xù)多年穩(wěn)居辣子雞產(chǎn)品全國各地銷量第一；截至2021年底，棗莊辣子雞完成銷售總額超過50億元，各種包裝的棗莊辣子雞成為棗莊居民外出、饋贈親朋首選伴手禮。

并且，棗莊協(xié)調(diào)整合餐飲行業(yè)協(xié)會、相關(guān)本地雞養(yǎng)殖協(xié)會、辣椒種植合作社積極創(chuàng)建棗莊辣子雞預(yù)制菜產(chǎn)業(yè)園，小微企業(yè)、商戶、農(nóng)戶共同集群發(fā)展，育種、養(yǎng)殖、種植、烹飪、冷鏈、物流、包裝電子商務(wù)等行業(yè)也會因棗莊辣子雞產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大，助力棗莊經(jīng)濟發(fā)展。

因為一只雞，戀上一座城。棗莊辣子雞因為棗莊而獨特，棗莊卻不止棗莊辣子雞一樣美食。

通體金黃的菜煎餅切成四方型，黃白相間的土豆絲、紅色的胡蘿卜、紫色的甘藍、青色的小瓜整齊排列、熱氣騰騰，還未品嘗便覺得“秀色可餐”，即便是飯量小的人，也能多吃幾塊；來碗棗莊羊肉湯，喝清湯，蕩氣回腸，來兩個燒餅卷著羊肉，“把舌頭都快吞肚里”；發(fā)源于臺兒莊的黃花牛肉面引發(fā)了一場飲食變革，一舉奠定了其在棗莊主食領(lǐng)域的“顏值”“味蕾”擔當，湯、肉、菜、料融合，油而不膩、味感厚重、芬芳撲鼻……

如果想嘗嘗讓你味蕾大開的美食，去趟棗莊吧！